Praetorians

Mit den hier zur Verfügung gestellten German Patch, Deutschpatch, german language pack, zu Praetorians, lässt sich die Sprache des Spiels ändern. Je nach Spiel werden unter anderem das Menü, die Untertitel, die Stimmen, die Sprachausgabe oder die Anleitung ins deutsche übersetzt.

In Praetorians (aus dem Hause der Commandos-Macher Pyro Studios) ziehen Sie als römischer Feldherr gegen die Gallier, Ägypter und Helvetier in die Schlacht. Dabei bietet Praetorians im Vergleich zu anderen Genrevertretern einige gravierende Unterschiede. So befehligen Sie hier keinen Verbund einzelner Einheiten, sondern ganze Truppen von bis zu 30 Mann, die jeweils in bestimmten Formationen, wie der berühmten Schildkröte, in die Schlacht ziehen. Auch spielen hier weder Ressourcengewinnung noch Basisaufbau eine nennenswerte Rolle. Stattdessen ist alles, was Sie brauchen, Zeit: Zeit, um Dorfbewohner zu Soldaten auszubilden; Zeit, ein Katapult zu bauen oder eine Balliste zu errichten; Zeit, um so viele Orte wie möglich zu besetzen, bevor Ihr Gegner Ihnen zuvorkommt.

Das ist allerdings leichter gesagt als getan. Daher sollten Sie sich vor Spielbeginn unbedingt mit den vier Tutorial-Missionen befassen. Hier werden Ihnen das Gameplay und die Basisfunktionen von Praetorians anschaulich erklärt. Danach sollten Sie sich in die insgesamt 24 Missionen umfassende Einzelspielerkampagne stürzen. Die Einsätze sind spannend und abwechslungsreich -- von verbissenen Abwehrschlachten über Belagerungskämpfe bis hin zu Eskortierung- und Erkundungsmissionen ist alles vertreten. Dabei sind die Truppen Ihrer Gegner nicht minder schlagkräftig als Ihre eigenen Männer und Ihnen zahlenmäßig meist überlegen.

Befehligt werden Ihre Widersacher von Generälen, die selbst erfahrenen Strategen zuweilen kalten Schweiß auf die Stirn treiben, da sie derart variantenreich und strategisch geschickt zu Werke gehen, dass Sie jederzeit mit allem rechnen müssen. Wer sich in Sicherheit wiegt, nur weil er sich truppenmäßig in der Überzahl wähnt, könnte eine böse Überraschung erleben! Denn wenn Sie z. B. mit Ihren Truppen gesammelt auf die Stellungen des Feindes zumarschieren und Ihr Lager unbewacht zurücklassen, werden Sie damit anfällig für gegnerische Angriffe.

Der Schlüssel zum Sieg sind in Praetorians vorausschauende Planung und eine genaue Erkundung der Gegend. Spieler, die glauben, mit dem berühmt-berüchtigten Tank-Rush ließen sich alle Probleme aus der Welt schaffen, haben hier schlechte Karten. Alle Einheiten verfügen zwar über bestimmte Stärken, besitzen aber auch ihre Schwächen. So besiegen Bogenschützen beispielsweise leichte Infanterie und Speerträger im Handumdrehen, während schwere Infanterie und Speerträger mit Ihrer Reiterei kurzen Prozess machen. Die gegnerische Kavallerie wiederum ist vor allem für Ihre Fernkämpfer und Belagerungswaffen eine ernsthafte Bedrohung. Es kommt also stets darauf an, zu überlegen, mit welchen Einheiten man den gegnerischen Truppen zu Leibe rückt, um am Ende die Oberhand zu behalten.

Ebenso wichtig für den Verlauf einer Schlacht ist das Terrain, in dem der Kampf stattfindet. So verfügen Truppen, die auf Anhöhen stationiert sind, über einen enormen strategischen Vorteil: Sie können nicht nur weiter sehen, sondern auch weiter schießen. Auch kann man sich in dichten Wäldern vor den Spähern des Feindes verbergen und sich auf offener Straße schneller fortbewegen als in unwegsamem Gelände. Da einige Gebiete für bestimmte Einheiten zudem unpassierbar sind (die römische Kavallerie etwa ist nicht in der Lage, Wälder zu durchqueren, die germanischen Lanzenreiter hingegen schon), ist die geschickte Ausnutzung des Terrains in Praetorians von so großer Bedeutung wie noch in keinem anderen Spiel dieser Couleur.

Auch im Mehrspielermodus kann das Schlachtengetümmel punkten. Hier haben Sie (anders als im Einzelspielermodus, wo Sie auf die Römer festgelegt sind) die freie Wahl zwischen den drei Parteien, mit denen Sie auf 16 speziellen Multiplayerkarten gegen bis zu sieben andere Feldherren antreten. Bei Bedarf ersetzen PC-Generäle fehlende Mitspieler. Da sich die Mehrspielerpartien darüber hinaus überaus abwechslungsreich gestalten, kommen Spieler, die lieber gegen menschliche Kontrahenten als gegen anonyme Bits und Bytes antreten, in Praetorians unterm Strich ebenso auf ihre Kosten wie Einzelspieler.